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虫歯予防のためには、毎日自分に合った歯ブラシでしっかりと歯を磨くことが重要です。
そのための歯ブラシの選び方ですが、毛の硬さについては、歯の表面から汚れを落とすためには、毛先の軟らかいものより硬い方がずっと効果的です。ただ毛先の硬い歯ブラシには、歯茎を傷つけたり、歯の表面を削り取ったりする危険があるという欠点があります。一方、毛先の柔らかい歯ブラシについても、汚れを落としにくいという欠点があります。

歯ブラシのサイズについては口の中全体に毛先が十分に届くように、できるだけ毛先や柄の小さめのものを選ぶようにしましょう。

予防歯科とは虫歯や歯周病の予防を目的とした専門外来のことをいいます。予防歯科では、口腔内をチェックしたり、虫歯、歯周病の検査と定期清掃などを行い歯を清潔に保ちます。他にも、歯磨きや食生活に関してアドバイスしたり、唾液やかみ合わせの検査なども行うのが通常です。

歯の表面に粘着した虫歯菌の塊であるプラークが食事などで口内に食物を入れるたびに栄養分を吸収して酸を放出します。

放出された酸がエナメル質内部に浸透して歯を溶かし、通常硬いはずの歯がとても柔らかくなります。この柔らかくなった部分の歯が虫歯です。さらにそこから虫歯菌が侵入して、内部への浸食が連鎖していきます。

これが、虫歯が発生していくメカニズムです。